Op weg van Rotoiti naar Kuaotunu

Mercury Island ligt in 800 meter uit de kust in Spencer Bay , 110 kilometer ten noorden van Lüderitz. Het eiland is slechts 750 meter lang (Noord-Zuid) en ongeveer 270 meter breed, met een hoogte van 38 meter boven de zee. Steil, rotsachtig, zonder begroeiing, bedekt met een dikke laag guano en bezaaid met een aantal grotten (waarvan er een volledig het eiland doorsnijdt ). De naam Mercury Island komt van het schudden, wat door het eiland weerklinkt tijdens westenwind golfslag. 

Coromandel is een plaats aan de westkant van het Coromandel schiereiland van het Noordereiland van Nieuw-Zeeland. De plaats is genoemd naar HMS Coromandel die de haven in 1820 aandeed. Coromandel heeft ca. 1620 inwoners.
De Coromandel Peninsula is een schitterend schiereiland aan de noordoostkust met waterpoelen en een prachtige baai. Het is heuvelachtig, heeft mooie bossen doorkruist door rivieren en aan beide kanten een spectaculaire kustlijn. Aan de westkust ligt een eindeloze rij stranden met mooie baaien, pittoreske historische plaatsjes en inheemse pohutukawa-bomen die in december en januari met roodroze bloemen prachtig in bloei staan. De pohutukawa (Metrosideros excelsa) is een plant uit de mirtefamilie (Myrtaceae). Het is een tot 20 m hoge boom met een brede kroon en kromme, kronkelige twijgen. In cultuur wordt de plant vaak struikvormig gehouden. De naam pohutakawa stamt uit de taal van de Maori's.

De bladeren zijn tegenoverstaand en van onderen net als de twijgen en de kelken dicht grijswit behaard. De bladeren zijn elliptisch, tot 10 cm lang, donkergroen, leerachtig en aan het uiteinde afgerond.
De bloemen groeien in dichte kluwens. Ze hebben vijf wollig behaarde kelkbladen en vijf, zeer kleine kroonbladeren. Ze hebben vele, karmijnrode, tot 4 cm lange meeldraden, waarvan alleen de helmknoppen geel zijn. De stijl heeft een glanzend geelgroene, ringvormige honingklier. De vruchten zijn tot 1 cm grote doosvruchten, die driekleppig opensplijten. Aan het uiteinde van de vrucht blijft de bloemkelk zichtbaar.
De pohutukawa is endemisch op het Noordereiland in Nieuw-Zeeland. De soort wordt veel als sierstruik gekweekt.

De Maori woonden al eeuwen op de Coromandel Peninsula toen in 1852 goud werd gevonden. Blanke kolonisten stroomden naar het schiereiland toe er heerste er enorme gold rush. Plaatsen als Coromandel groeide in korte tijd enorm. In 1912 was de Marha Mine een van de grootste goudmijnen ter wereld.Uiteindelijk werden alle mijnen gesloten maar in 1988 werd er opnieuw goud gevonden en is de mijn in Waihi weer open. In het Thames Historical Museum, het Mineralogical Museum in Thames en in het Coromandel Mining & Historic Museum in Coromandel kun je veel voorwerpen en verhalen zien uit de goudzoekertijd.

2/3 van de rit, regen, regen en slagregen en slagregen, dus.....snel op naar Peninsula Coromandel met als eindbestemming Kuaotunu. Vooral het laatste deel een prachtige rit, veel bochten, bloeiende bomen (Pohutukawa ook wel de Christmas Tree van Nieuw Zeeland genoemd) en ook nog eens prachtig houtsnijwerk in een van de tuinen.

​

De reis duurde al met al toch wat langer als we hadden gedacht. Planning was 2 1/2 uur rijden maar het zijn er bijna 4 geworden. Op deze locatie gaan wij wat uitrusten en Astrid wil in Coromandel nog met een treintje mee.

Aankomst bij Kuaotunu Bay Lodge, Kuaotunu: Van te voren hadden wij gepland dat wij graag op een schitterende locatie wilden eindigen, en....dat is gelukt, echt een fantastisch uitzicht, prachtige kamer met nog steeds dat mooie uitzicht en een zeer vriendelijke ontvangst door Lorraine en later nog eens door Bill. In mei 1972 pakten zij hun kinderen op en gingen op zoek naar een stuk land in Coromandel. Zij vonden dit stuk land, kochten het en bivakkeerden op het land in een tent zonder water en elektriciteit de komende jaren. Zij bleven nog werken in Auckland, maar langzamerhand begon Bill te bouwen aan een huis voor hunzelf. In 1997 waren zij eindelijk zover om definitief naar deze plek te verhuizen en hun droom te verwezenlijken om een B&B te bouwen, waar zij prima in geslaagd zijn.

En voor de afwisseling maar eens een sigaartje gekocht.....heerlijk!