Punga Grove, Franz Josef Glacier, tocht vanuit Wanaka

De Franz Josefgletsjer (Ka Roimata o Hinehukatere in Māori) is een 12 km lange gletsjer in het Nationaal park Westland aan de westkust van het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland. De gletsjer ligt 20 km van de Foxgletsjer.
Het gebied rond de twee gletsjers is een onderdeel van het Te Wahipounamu, een park dat een natuurerfgoed is van UNESCO. De rivier uit de Franz Josefgletsjer is de Waiho rivier.
De gletsjer is momenteel circa 12 km lang en eindigt 19 km van de Tasmanzee. Hij heeft een 20 km2 groot sneeuwveld. Door grote sneeuwval is het een van de weinige gletsjers in Nieuw-Zeeland die nog steeds groeide. Sinds 2010 krimpt hij snel.
Tussen de jaren 1940 en 1980 trok de gletsjer zich terug met soms tot 70 cm per dag. Gebaseerd op het verleden verwachten wetenschappers dat de Franz Josefgletsjer zich in de toekomst 5 km zal terugtrekken.
De Franz Josefgletsjer is een van de belangrijkste toeristische attracties van de westkust met circa 250.000 bezoekers per jaar en circa 2700 per dag (2007). Er zijn begeleide wandelingen tot op de gletsjer mogelijk, die met een gespecialiseerde uitrusting gemaakt kunnen worden. Er zijn ook helikoptertochten.
Franz Josef is een klein dorp met circa 330 inwoners op circa 5 km afstand van de Franz Josefgletsjer en bij de State Highway 6. Het heeft een kleine helikopterlandplaats, diverse accommodaties, een aantal restaurants en winkels.

Wakker worden met een staalblauwe lucht, geen enkel wolkje. Dus gauw op weg naar Franz Josef. Onderweg nog even een overzichtsfoto van de 2 meren, waar onze B&B was gelegen, gemaakt, Lake Wanaka en Lake Hawea. Deze 2 meren worden door een smalle 35 km. lange landengte, die "the neck" wordt genoemd, gescheiden.

Maar...........al snel kwamen de wolken, werd het donker en zelfs een beetje miezer, dus veel was er onderweg niet te zien. In Haast Junction een kop koffie gepakt en via de Fox Glacier op naar Franz Jozef. Nog wel goede look out punten gehad, Knight, zie de gegroepeerde stenen in de zee.

En bij Bruce Bay zetten veel toeristen een boodschap op een gladde witte steen en leggen deze langs de weg.

Van Fox Glacier hebben wij op afstand een foto gemaakt, te stijve en vermoeide spieren van gisteren weerhielden ons van een lange wandeling. Franz Josef is erg klein, bestaat uit 3-4 cafe's/restaurants en de rest is toerisme. Heli vluchten, Glacier wandelingen en beklimmingen, quad rijden, alles is mogelijk. Het appartement is prima, en vanavond toch maar uit eten ondanks de aanwezige keuken.

Ook kwamen wij weer oude bekenden tegen van Travelessence, o.a. Herman en Atty.